Cidade do Vaticano — 8 de maio de 2025. Em um momento carregado de simbolismo e expectativa, o conclave realizado na Capela Sistina elegeu nesta quinta-feira o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo líder da Igreja Católica. Ao adotar o nome de Leão XIV, o novo pontífice entra para a história como o primeiro papa dos Estados Unidos e o 267º sucessor de São Pedro.

A tradicional fumaça branca surgiu às 13h08 (horário de Brasília), anunciando ao mundo que os cardeais chegaram a um consenso após quatro escrutínios. O anúncio oficial foi feito em latim, da sacada central da Basílica de São Pedro, pelo cardeal Dominique Mamberti, protodiácono do conclave, com a célebre frase: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam.” Logo em seguida, o novo papa apareceu ao público, emocionado, para conceder a bênção “Urbi et Orbi”, sendo ovacionado por milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro.

Um papa vindo de Chicago com missão internacional

Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Illinois, Prevost tem uma trajetória marcada pela vocação religiosa e compromisso missionário. Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e professou votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote em 1982 e, posteriormente, concluiu o doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma.

Durante mais de dez anos, o então padre Prevost atuou no Peru, onde foi formador, professor de teologia e vigário judicial. Em 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo, e em 2023 assumiu um dos postos mais influentes do Vaticano: a chefia do Dicastério para os Bispos, setor responsável pela escolha de bispos em todo o mundo.

Desafios de um novo tempo

A eleição de Leão XIV ocorre em um contexto complexo. Internamente, a Igreja lida com escândalos de abuso sexual, queda nas vocações religiosas e a necessidade urgente de reformas estruturais. No plano global, o novo pontífice terá que enfrentar questões como os conflitos armados, refugiados, mudanças climáticas e intolerância religiosa.

Especialistas apontam que a escolha de Prevost reflete um desejo de continuidade com a linha reformista de seus predecessores, especialmente Francisco, e ao mesmo tempo uma abertura à presença norte-americana num papado tradicionalmente europeu ou latino. Analistas acreditam que sua experiência pastoral e visão global podem representar um novo ciclo de renovação espiritual e institucional para a Igreja.

Repercussão global

A nomeação de um papa norte-americano já era considerada uma possibilidade nos bastidores vaticanos, mas ainda surpreendeu fiéis e lideranças mundiais. Nas redes sociais e nas ruas de Roma, fiéis celebraram com bandeiras, cantos e lágrimas. Presidentes, chefes de Estado e representantes religiosos de diversas partes do mundo enviaram mensagens de felicitações e votos de sabedoria.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, que é católico praticante, declarou estar “comovido e cheio de esperança com a eleição de um compatriota para guiar a Igreja Católica em tempos tão cruciais para o mundo.”

No Brasil, a CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) publicou nota saudando o novo papa e reafirmando comunhão com o pontífice. Fiéis em diversas cidades organizaram vigílias e missas em celebração à escolha do novo líder católico.

Um novo capítulo para a Igreja Católica

Com Leão XIV, a Igreja inicia um novo ciclo de liderança, simbolicamente marcado por uma união entre tradição e modernidade. Ao abraçar o mundo com uma origem até então inédita para um papa, a eleição de Robert Prevost como Leão XIV pode representar o fortalecimento da dimensão missionária da Igreja, o combate às injustiças e a valorização da fraternidade humana.

A expectativa, agora, gira em torno das primeiras decisões do novo papa, incluindo a nomeação de colaboradores-chave da Cúria Romana e a definição de sua primeira viagem apostólica.

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